Les chasseurs d'incendies

 

Martigues : les chasseurs d'incendies,

Nouveaux alliés des pompiers

L'association Fire Chaser, qui informe des départs de feu et leur évolution, a établi une convention avec le Sdis 13

Par Thomas Liabot

Les frères Lucas et Robin Arnichand, ainsi que Charles-André Baudières, coordinateur de l'association, vivent à Martigues.

Les bénévoles de Fire Chaser ont donné rendez-vous à la chapelle Notre-Dame-des-Marins. Ils connaissent bien le lieu pour l'utiliser régulièrement comme point de vue lorsqu'ils surveillent l'évolution d'un feu à Martigues. C'est ici que certains d'entre eux ont pris place le 7 juillet lorsqu'un incendie s'est déclaré dans les quartiers de l'Escaillon et de Barboussade, emportant dix hectares de colline, forêt et broussailles.

Depuis quelques années, aucun feu ou presque ne leur échappe. "La plupart du temps, ce sont des gens qui nous alertent sur notre page Facebook, explique le Martégal Charles-André Baudières, 39 ans, un des deux coordinateurs de l'association. On leur demande toujours une photo pour savoir ce qui se passe. Si l'alerte est avérée, on s'assure que les secours sont informés puis on envoie des observateurs suivre l'évolution de l'incendie." Les quinze bénévoles de Fire Chaser sont répartis en deux pôles, le premier consacré au suivi des Médias sociaux en gestion d'urgence (MSGU), l'autre aux observateurs de terrain qui permettent de suivre l'évolution des incendies et de tenir informés les 50 000 abonnés de la page Facebook. "Lors de l'incendie du 7 juillet, on nous a d'abord rapporté une odeur de fumée, rembobine Charles-André Baudières. Puis on a reçu une photo de la fumée dans le ciel, et enfin des flammes". Très vite, plusieurs bénévoles ont suivi la progression du feu dans cette zone sensible. "On savait que c'était très résidentiel, que la D5 menant à Istres passait ici, qu'il pouvait y avoir des répercussions rapides", poursuit-il. Pendant près de trois heures, Fire Chaser sera sur le pont, jusqu'à annoncer que le feu était en "noyage" vers 19 h 30.

Pas de pompiers, mais une convention

Si la page Facebook existe depuis 2018, l'association a été créée officiellement début 2021. Désormais, Fire Chaser peut se targuer de couvrir une grande partie du département avec ses bénévoles, d'Arles à La Ciotat, malgré quelques "zones blanches dans les Alpilles et le Val de Durance."

Présidée par Raphaël Supplisson, diplômé de l'école des Mines, l'association se félicite aussi de réunir "toutes les catégories sociales et toutes les générations", selon son porte-parole, Lucas Arnichand. Mais aucun pompier en activité, les statuts de Fire Chaser l'interdisant. "On ne veut pas court-circuiter leur travail, explique cet étudiant martégal de 23 ans qui se destine lui-même au concours d'officier sapeur-pompier. Il n'est pas question de les mettre en porte-à-faux, ce qui n'empêche pas qu'on ait des futurs et des anciens pompiers parmi nos bénévoles."

Tous, en tout cas, partagent la passion de ce métier si particulier. "Mon grand-père était pompier de Paris, explique Charles-André Baudières. Depuis vingt ans, je suis bénévole dans des associations, j'avais envie de devenir acteur et de rendre service. Le 24 août 2020, j'ai signalé l'incendie qui partait d'Istres à Fire Chaser (plus de 500 hectares ont brûlé ce jour-là, Ndlr), ils ont vu que je donnais des informations précises, que je savais de quoi je parlais, alors je suis resté !"

En juin dernier, l'association a signé une convention avec le service départemental d'incendie et de secours (Sdis 13) dans le but de renforcer et fluidifier les liens entre Fire Chaser et les sapeurs-pompiers des Bouches-du-Rhône. La récompense du bon travail de l'association : "C'est une reconnaissance, sourit Lucas Arnichand. Nous sommes des bénévoles mais pas des amateurs. On essaye d'être pros et rigoureux."

Les membres de Fire Chaser espèrent maintenant que ce partenariat sera pérenne, car s'ils saluent la compétence jamais démentie des pompiers du département, les bénévoles de l'association pensent avoir quelque chose à apporter : "On a essayé de prouver ces dernières années qu'on était compétents, poursuit Lucas Arnichand. On ne veut pas remplacer les acteurs déjà existants mais être complémentaires."

Son frère, Robin Arnichand, vice-président et spécialiste météo de Fire Chaser, abonde : "Plus le maillage sera bon dans le département, mieux on arrivera à gérer les crises que sont les incendies, qui impliquent des milliers de personnes." Un défi d'autant plus grand que le changement climatique ne va pas arranger la situation autour de l'étang de Berre, déjà qualifié de "pyrorégion" par Fire Chaser.