Une ville risque ses moyens de subsistance pour une bouffée d'air frais

Le 2 février 2020, aux Etats Unis à travers

le journal le New York Times écrit

 le journaliste Adam Nossiter.

Une ville risque

ses moyens de subsistance pour une

bouffée d'air frais

FOS-SUR-MER, France –

La ligne de cheminées géantes crachant sans cesse de la fumée dans l'air s'étend à l'horizon dans l'une des zones industrielles les plus polluées d'Europe. Pendant des années, les habitants de Fos-sur-Mer, en France, ont accepté leurs maladies - par exemple, un taux de cancer qui est le double de la moyenne nationale - en échange d'emplois dans , près de 200 usines, entrepôts, terminaux de gaz et, hangars industriels qui les entourent.

Les salles d'attente des médecins étaient souvent pleines. Au cimetière, des pierres tombales ont enregistré la mort de jeunes hommes abattus à leur apogée. En plus du taux de cancer, le taux d'asthme est aussi considérablement plus élevé que la moyenne nationale, selon une étude de santé publique.

Mais cela devait suffire. Les citoyens de ce coin de la Méditerranée par ailleurs ensoleillé, juste à l'ouest de Marseille, ont décidé il y a peu de temps qu'ils prendraient des mesures, quelles que soient leurs craintes de perdre leur emploi. Dans un mouvement révolutionnaire, ils ont mené leur combat vers un endroit rarement utilisé en France pour résoudre de tels différends : le système judiciaire du pays.

De nombreux citoyens de Fos-sur-Mer se sont regroupés pour déposer une plainte pénale accusant les sociétés sidérurgiques, pétrolières et pétrochimiques de la région de mettre leur vie en danger. C'est une première en France : des centaines de citoyens reprennent en justice l'industrie de toute une région et menacent de sanctions pénales.

Sylvie ANANE, qui vit à distance de respiration des usines industrielles, a souffert d'un décompte débilitant de maladies : problèmes cardiaques nécessitant un stent en 2001, cancer de l'ovaire en 2002, diabète en 2003, cancer de la thyroïde en 2008, crise cardiaque en 2010, cancer du sein en 2015 et une autre crise cardiaque en 2018.

« Pendant longtemps, personne n'a parlé de la pollution », a déclaré Mme ANANE, l’une des centaines de personnes qui ont porté plainte. « C'était un peu tabou. L'idée était que cela nous donnait du travail. » Les citoyens se sont emparés non seulement du gouvernement, mais aussi, dans un premier temps, de tout un bassin industriel : l'ensemble de l'industrie lourde de l'agglomération marseillaise qui, ensemble, évacue un cinquième des particules fines de la France et un quart de ses émissions de métaux lourds.

Près de 20% des usines françaises classées à haut risque par l'Union européenne sont regroupées à Fos-sur-Mer, construites aux côtés d'un immense lagon intérieur. Les citoyens remettent en question une stratégie industrielle étatique vieille de plusieurs décennies qui visait à regrouper autant d'industries lourdes que possible dans une zone confinée sans remettre en cause les coûts humains. Désormais, l'État, généralement considéré en France comme le protecteur ultime, est blâmé pour avoir omis de protéger les résidents de la pollution, est accusé de se montrer indulgent envers les entreprises pendant des décennies et de nuire à la santé de toute la région en cours de route.

Par exemple, en mai 2010, le préfet, le plus haut représentant local du gouvernement central français, a relevé «de nombreuses émissions atmosphériques incontrôlées » dans une aciérie ArcelorMittal de la région, selon la plainte pénale. "Le préfet n'a évidemment émis aucun avertissement", indique la plainte pénale.

ArcelorMittal n'a pas répondu à une demande de commentaire. Une étude sur la santé menée en 2017 a permis de déclencher la lutte juridique lorsqu'elle a révélé que ce n'était pas seulement les employés qui étaient mis en danger. En termes de dommages, l'étude "n'a montré aucune différence entre les travailleurs et la population dans son ensemble, et cela nous a vraiment surpris", a déclaré Barbara Allen, une sociologue américaine qui a aidé à mener l'étude.

La plainte pour mise en danger criminelle a été déposée il y a 16 mois et comprend désormais 260 résidents, sept groupes de citoyens et plusieurs syndicats. En France, un citoyen ordinaire peut déposer une plainte pénale, que le procureur peut ensuite saisir ou rejeter.

Le parquet devrait décider prochainement de l'opportunité de procéder à une enquête approfondie et de l'identité des accusés

Julie Andreu, l'avocate de l'environnement de Marseille qui a déposé la plainte pénale l'automne dernier, a déclaré que ses clients espéraient que les tribunaux forceraient les installations industrielles "à se conformer aux normes et à cesser de dépasser les limites de pollution".

Une peine de prison pour l'un des accusés serait peu probable dans le cadre du système français.

Quatre sociétés, dont ArcelorMittal et une raffinerie de carburant appartenant à Esso, qui fait partie d'Exxon Mobil, ont également été ciblées dans le cadre d'un procès en cours dans le système judiciaire français.

Quelle que soit l'issue des poursuites, tant criminelles que civiles, de Mme Andreu, la nouvelle bataille juridique en cours à Fos-sur-Mer est susceptible d'avoir des effets de grande portée sur les efforts des citoyens pour repousser les pollueurs en France. «Il s'agit d'une première», a déclaré Christelle Gramaglia, sociologue à l'Institut national de recherche sur l'agriculture, l'alimentation et l'environnement. « A Fos, l'originalité est que vous avez les syndicats dans les usines qui disent :« Les problèmes des résidents sont les mêmes que les nôtres. "

Exxon Mobil a décrit la raffinerie d'Esso comme un « acteur responsable » en matière d'environnement. ArcelorMittal, un géant de la sidérurgie, a fait valoir qu'il avait déjà dépensé des dizaines de millions d'euros en équipements de réduction de la pollution, un point concédé par des militants communautaires, qui ont néanmoins déclaré que les efforts de l'entreprise n'étaient pas suffisants.

Des groupes de citoyens ont déclaré qu'ils avaient fait part de leurs préoccupations aux responsables gouvernementaux à maintes reprises. Mais Daniel Moutet, un militant qui combat les usines depuis près de deux décennies, a déclaré que les autorités "n'ont rien fait". Lui et d'autres sont devenus frustrés et ont cherché de l'aide juridique.

"Après 10 ans, ils ont frappé à ma porte", a expliqué Mme Andreu, l'avocate de Marseille qui traite à la fois la plainte pénale et le procès. « Ils sont venu chercher des réponses. Nous leur avons dit que nous examinerions si ces entreprises avaient violé les limites légales. Et très vite, nous avons vu que c'était systématique. Et donc nous avons vu que pendant des années, ils avaient été autorisés à s'en tirer. »

M. Moutet a déclaré que beaucoup de ses concitoyens avaient longtemps raillé ses efforts, séduit dans l'indifférence de la multitude d'emplois et la prospérité relative de la région, son beau stade, ses nombreuses garderies et ses rangées de maisons de banlieue bien rangées.

Les travailleurs rentraient du travail empestant des produits chimiques ou du goudron s'ils travaillaient à l'aciérie, mais l'odeur s'est rapidement dissipée.

« Ils ne m'ont pas pris au sérieux », a déclaré M. Moutet, un homme court et intense qui porte partout avec lui un appareil photo afin qu'il puisse photographier les infractions. « J'étais le maniaque de la caméra ». Ils demandaient : « À quoi ça sert ?»

Alors que ses voisins ont rejeté le problème, M. Moutet est devenu plus déterminé, une fois en suivant et filmant un panache de pollution à près de 110 kilomètres sur l'autoroute. « Pour moi, c'est toute ma vie, ma passion », a-t-il déclaré. De plus en plus de personnes ont commencé à rejoindre la cause car le bilan de santé de la région est devenu plus difficile à ignorer, même si les autorités françaises ont défendu l'équilibre entre la politique industrielle et la qualité de l'air local.

« Il a fallu des années pour que les gens prennent conscience » des conséquences sur la santé, a déclaré M. Moutet, mais une fois conscients, la peur et la colère qu'il ressentait depuis longtemps se sont répandues. "Ils ont fait confiance à ces entreprises", a expliqué Mme Andreu, l'avocate. « Ils ont rendu les gens riches. Et puis, petit à petit, les pathologies se sont développées. »

Les professionnels de la santé locaux disent que le nombre de cas de cancer dans la région est bien supérieur à la normale. « J'ai soigné de nombreuses victimes », a expliqué Patrick Courtin, médecin à proximité de Martigues. « Le nombre de cancers est beaucoup plus élevé que dans la région environnante. » Dans son quartier de 62 maisons, il y a eu des victimes de cancer dans 22 d'entre elles, a déclaré Jackie Huriaux, une infirmière à la retraite. « Les soins infirmiers ont complètement changé ici », a-t-elle déclaré. "Maintenant, tout tourne autour du cancer."

Les citoyens qui ont déposé plainte et action en justice savent qu'ils sont confrontés à une attente qui pourrait durer des années avant que les tribunaux ordonnent des mesures correctives dans les usines ou accordent des dommages et intérêts pour « reconnaître la façon anormale dont ils doivent vivre », a déclaré Mme Andreu. Ils savent également que les usines sont un élément essentiel de la vie économique de la région et que la qualité de l'air de la région ne sera jamais parfaite. Mais cela pourrait être bien mieux, ils en sont sûrs, si les tribunaux forçaient les usines à adopter des méthodes modernes de réduction de la pollution. « Nous avons besoin d'emplois », a déclaré Mme ANANE, qui souffre de nombreux maux. « Mais nous devons être en bonne santé pour travailler. »

Les clients qui se sont réunis un soir au Bar du Commerce dans le centre de Fos, bien avant que le pays exige la distance sociale en raison du coronavirus, venaient tout juste des raffineries, usines et quais de la zone industrielle. Ils savouraient du pastis, la liqueur d'anis provençale.

"Bien sûr, nous sommes pour ces poursuites", a déclaré Bruno THIEULENT, un docker. « Mais alors, il faut penser au travail. S'il n'y a pas de pollution, il n'y a pas de travail. D'ailleurs, nous avons toujours vécu avec. Ça fait juste partie de nos vies, c'est tout. »



     Riverains, avocats et l’association ADPLF, sont en ce moment Au tribunal De grande instance d’Aix-en-Provence pour déposer une plainte pour troubles du voisinage. 
Dans leur viseur quatre industrie situées  à Fos : Arcelor mittal, Kem One, Esso et le DPF.
En vidéo : le dépôt de plainte au tribunal. ...

Vidéo publiée le : 17/10/2019 à 10:15:00